la legionolose en10 questions

La légionellose en 10 questions
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   L'essentiel sur la légionellose
   L'actualité de la lutte contre cette bactérie

Qu'est-ce que la légionellose ? D'où vient son nom ? Combien de cas en France ? Quels sont les modes de transmission ? Les traitements ? etc... Doctissimo fait le point sur tout ce que vous devez savoir.

1 - Qu'est-ce que la légionellose ?

C'est une infection provoquée par une bactérie de la famille des Legionella. Elle peut prendre deux formes :

   Une forme banale ou fièvre de Pontiac qui provoque un syndrome grippal et une toux sèche pendant 2 à 5 jours ;
   Une forme plus grave, qui peut entraîner la mort dans 15 à 20 % des cas : la maladie du légionnaire

2 - Pourquoi l'avoir baptisé ainsi ?

En 1976, les anciens combattants de la légion américaine se réunissent en congrès à Philadelphie. Contaminés par le système de climatisation, une trentaine d'entre eux sont victimes d'une affection pulmonaire qui leur sera fatale. Un an plus tard, la bactérie Legionella pneumophilia est identifiée.

3 - Qui sont les personnes à risque ?

Les personnes à risque sont celles dont le système immunitaire est fragile : les personnes âgées, les patients cancéreux, les diabétiques, les insuffisants respiratoires, etc. Les hommes sont près de trois fois plus touchés que les femmes.
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Taux d'incidence de la légionellose par classes d'âge,
France, 2004 (BEH-InVS 2005)

En 2004, sur les 1202 cas de légionellose recensés, on a noté la présence d'un ou plusieurs facteurs favorisants chez 868 (72 %) cas :

   112 (9 %) présentaient un cancer ou une hémopathie ;
   113 (9 %) avaient un traitement de corticoïdes ou d'autres traitements immunosuppresseurs ;
   157 (13 %) étaient diabétiques ;
   556 (46 %) étaient des fumeurs (tableau 1). Le tabagisme a été cité comme seul facteur favorisant chez 383 (32 %) d'entre eux.

Chez les patients sans facteur favorisant, la moyenne d'âge était de 59 ans. Le sex-ratio H/F était de 2,5. (informations du Bulletin épidémiologique hebdomadaire n°26 de l'année 2005)

4 - Quelles sont les modes de transmission ?

Les contaminations se font par inhalation d'eau contaminée sous forme de fines gouttelettes ou d'aérosols. La contamination peut avoir lieu à l'occasion de douches, mais pas seulement. En fonction des conditions climatiques, ces micro-gouttelettes peuvent se déplacer sur près de 2 km et survivre 2 heures à l'air. Ainsi, les tours aéro-réfrigérantes posées sur le toit des immeubles sont d'importants vecteurs de contamination si elles sont mal entretenues.

5 - Quels sont les symptômes ?

Ces symptômes sont similaires à ceux de la grippe dans un premier temps mais, en quelques jours, la fièvre s'élève et les douleurs musculaires vont croissant. L'infection est responsable  d'une pneumonie évoluant parfois vers l'insuffisance respiratoire ou rénale, voire un état de choc. La forme banale guérit spontanément. Dans sa forme la plus grave, l'infection pulmonaire s'accompagne de toux, fièvre élevée et grande fatigue. Le temps d'incubation varie de deux à dix jours.

6 - Comment la traite-t-on ?

Un traitement antibiotique permet un rétablissement total en trois semaines. Mais elle doit être traitée très rapidement car, chez certaines personnes, la légionellose peut être fatale. Les personnes âgées, les enfants et les immunodéprimés sont particulièrement exposés à cette infection. Le diagnostic peut être particulièrement grave si le système immunitaire est affaibli à cause d'autres maladies comme le sida, le cancer, le diabète ou par des traitements importants comme une chimiothérapie. Ces cas de légionellose sont donc particulièrement préoccupants lorsqu'ils apparaissent dans un établissement hospitalier. La mortalité peut atteindre 40 % chez les malades hospitalisés, et plus chez les immunodéprimés.

7 - Comment l'éviter ?

Il est important de nettoyer régulièrement les canalisations d'eau, sanitaires, climatisation et tous les systèmes d'eau chaude. Le chlore ne suffit pas à éliminer les bactéries. En 1999, une circulaire de la Direction Générale de la Santé oblige les établissements de santé à une grande transparence sur l'entretien et la maintenance des réseaux d'eau.

8 - Cette maladie est-elle en hausse ?

A déclaration obligatoire depuis 1987, la légionellose n'a pendant longtemps concerné qu'une cinquantaine de cas par an. Mais depuis le renforcement du système de surveillance en 1997, le nombre de cas détectés n'a pas cessé d'augmenter.
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9 - Quelles sont les régions les plus touchées ?

La région parisienne est généralement la région la plus touchée. Alors cette bactérie est-elle le revers de la médaille de l'urbanisme moderne ? Pas forcément, le nombre de cas recensés dépend également de la qualité du diagnostic, les médecins peuvent tout simplement être mieux sensibilisés à cette maladie et la détecter là où d'autres médecins hospitaliers n'auraient diagnostiqué qu'une simple pneumopathie.

10 - Quelles sont les mesures de protection ?

Installations défectueuses et entretien insuffisant sont les principaux responsables. Au premier rang des accusés, les tours aéro-réfrigérantes situées sur les toits des immeubles, utilisées dans les dispositifs à circuit ouvert. Ainsi, dès avril 1997, le ministère de la Santé rappelait la nécessité d'un bon entretien de telles installations dans la circulaire DGS N° 97/311 : "L'eau à refroidir est pulvérisée sur un support qui favorise les échanges thermiques par évaporation avec de l'air circulant à contre-courant. Constitué de gouttelettes, le panache émis par la tour véhicule des légionelles si le mauvais entretien et/ou la stagnation d'eau en a favorisé la prolifération. Une tour aéro-réfrigérante peut être à l'origine de contamination à l'intérieur de l'établissement qui en est équipé ou à l'intérieur d'autres établissements situés à proximité (par pollution des prises d'air ou des ventilations) ou même de lieux de rassemblement de personnes à l'extérieur (arrêt de bus, quai, installations de sports et de loisirs...)".

En avril 1999, un arrêté préfectoral a imposé une série de mesures strictes d'entretien et de maintenance des installations. La teneur en légionelles de l'eau se trouvant dans les réservoirs ne doit pas dépasser 1 000 bactéries par litre sous peine de fermeture de l'installation.

Source

Question 5 : quels sont les symptômes ? Mon médecin a d'abord diagnostiqué un syndrome grippal. Sauf que cette grippe ne guérissait pas, mais empirait. Puis j'ai été soigné pour une bronchite, qui empirait aussi. Jusqu'à ce q'une collègue m'appelle pour me dire que son médecin lui avait fait faire des examens et elle avait la légionellose. J'en ai donc parlé à mon toubib, et c'était bien ça ! J'ai traîné des semaines et même des mois, vu que je ne peux pas prendre d'antibios, et que le diagnostic a été tardif !


Question 6 : comment la traiter ? Ca se soigne avec des antibios, sauf que pour les personnes allergiques aux antibios, ce n'est pas possible. Et que les médecins ne connaissent pas d'autres moyens.


Question 7 : comment l'éviter ? Ce n'est pas toujours facile et ça ne dépend pas toujours de nous. Dans mon cas c'était au travail.


Question 10 : les moyens de protection ? Là encore ça ne dépend pas que de nous. Et malgré les mises en garde et les arrêtés,  les entreprises les contournent souvent.